ジメジメした気候で雨の降る日も多くなるこの季節、何となく気分も体も重だるい感じになりますよね。

梅雨は、日本など東アジアの一部で特有の雨期の一種で、気圧が低く湿度が高い状態が続き、雨の日が多いために日照時間も少なくなり、日によっては寒暖差も大きくなる、１年で最も気象ストレスを受けやすい時期でもあります。

もともと周りを海に囲まれ湿気が入りやすい日本では、この時期さらに湿度が高い環境になると、人の体は水分が蒸発しにくくなり、汗や尿での充分な排出ができずに余分な水分や老廃物が溜まりやすくなって、「むくみ」という症状が起こりやすくなります。

むくみは、体内の水分調整がうまくいかないことにより、年中起こりうる症状なのですが、この時期は特に多いんです。

以前から持病を患っていたり、腎機能、心機能、肝機能、甲状腺等に不安のある方のむくみは、すぐに病院の受診が必要ですが、それ以外のほとんどのむくみは、高い湿度や強い湿気による外因にプラスした日頃の生活習慣によるものが主な原因だと考えられます。

例えば、コンビニ食ばかりで塩分摂取が過多になり体が血中濃度を薄めようと水分をため込んだり、お酒の飲み過ぎで血液中のアルコール濃度が上がり血管が拡張して水分があふれ出たり、デスクワーク等でずっと同じ姿勢が続き血流とともに水の巡りが悪くなったりすることで、むくみは断続的にその姿を現します。

これらの予防や対策としては、普段から塩分やアルコールの取り過ぎを意識的に控えるのはもちろんのこと、マッサージやストレッチなどの適度な運動や、入浴を習慣づけて血流を促進し、クーラーなどで体を冷やし過ぎないように心掛けていくことが大切です。


また、この梅雨に特に発生しやすい湿気のことを、漢方の言葉では「湿邪」呼んでいて、この湿邪は、むくみ以外にも様々な不調を引き起こします。

こうした湿邪に最も侵されやすい臓器は、胃や消化器系などで、食物を消化して栄養を巡らせる臓器が弱ることで、重だるい疲労感など全身の症状が徐々に出始めてきます。そして更に湿邪は下痢、関節痛、頭痛、水虫などの様々な部位のトラブルの原因となっていきます。

東洋医学の考え方では、むくみなどの湿邪により体の各部位に起こる様々な症状を、水の巡りが停滞したり偏ったりした状態で生じた「水滞」または「水毒」という概念で捉え、それぞれの部位や体質に応じた漢方薬を、効果的に投与することで改善へと導いていきます。

代表的なよく使われる漢方薬の中には、体内に滞った水を追い出し消化器官を立て直す蒼朮や白朮といった「朮」という生薬を中心に、湿邪を除去する「茯苓」「猪苓」「沢瀉」などの生薬を上手に組み合わせた処方が多くみられます。
湿邪が原因の頭痛なら「苓桂朮甘湯」や「五苓散」、関節痛なら「桂枝加苓朮附湯」や「防己黄耆湯」、消化不良や下痢なら「胃苓湯」や「六君子湯」、ホルモンバランスも乱れていれば「当帰芍薬散」などの漢方薬がそのポピュラーな一例として挙げられます。

実際、最終的な処方の選定に至るまでには、細かい問診等をしっかりと行うことによって、どの臓器が弱くてむくみなどの症状を生んでいるのかを、きちんと探っていくことが重要なカギとなってきます。

ちなみに、靴下を脱いだら少しあとがついたくらいのむくみらしきものは、正常な範囲ですので、ご安心を。(笑)


最後に梅雨は、いやな季節というイメージをお持ちの方も多いかと思いますが、自然の中で生きている私達にとって、畑や稲作に必要な水をもたらし、夏の水不足を補うための大切な季節であるということもお忘れなく。